白棉
白棉顧名思義是白色的，主要的功能是物理過濾，阻擋水中的排泄物和其他雜質。它的材質用久了會有點爛爛的，屬於耗材，髒了不需清洗直接換掉。
必要性：★★★★★
生化棉
較常見的為黑色、藍色，也有綠色、棕色，不像白綿會分解，它可以長期使用、清洗後重複使用。生化棉有龐大的表面積，提供大量硝化菌等益菌附著、成長，所以是一種生物過濾。當用久的生化棉漸漸堵塞，表面積也隨之下降，會影響過濾效能，所以應該定期清洗。但要注意，務必用『原缸』的水來清洗，才能避免硝化菌大量死亡。
必要性：★★★★★
陶瓷環
品牌、外觀等各種不同的很多，但原理都如同生化棉，旨在提供表面積給硝化菌，屬於生物過濾。有的陶瓷環具有調整pH的功能，會標明酸性或鹼性，可根據需求購買。還有一種陶瓷環標榜自帶硝化菌，售價比較貴，但個人認為沒有必要。首先是，硝化菌經過一段時間離水、休眠後，能再度恢復活性的比例有多少？剛出廠的產品和放了一兩年的有沒有差異？這些都是個問號。再者，這個『有效比例』其實根本不重要，因為環境中本來就有硝化菌，
我們只需要提供大量繁殖的環境就好了。只要按照正確步驟設缸，飼養密度不超過過濾器負載，根本就不需要添加任何硝化菌相關商品。
還有一種外型類似陶瓷環的濾材，除了提供大量表面積外，還有釋放鈣鎂離子、銀離子、負離子、甲殼素、遠紅外線.....等等功能，這類商品使用上要注意水質變化(如鈣鎂離子使水變硬並拉升pH)。
必要性：★★★★☆
活性碳
活性碳的孔隙非常多，可以吸附一些大分子，具有除色、除臭的功能。魚缸中添加藥品時應該移除，避免它吸附太多藥品；另外，水草缸能否使用活性碳？兩種說法都有，但較普遍、大多數的說法是水草缸不宜使用。如同陶瓷環這類多孔濾材，當使用久了孔隙堵塞之後，濾材的效能就會下降，也就是說它們也是有壽命的。
必要性：★★☆☆☆
生化球
生化球是最常被錯誤使用的濾材，它不應該整個泡在水裡。生化球的功能是增加溶氧、培養好氧菌、平均水流，所以應該放置在滴流槽，使水流大量接觸空氣。滴流槽的設計幾乎可以說就是為了放置生化球，如果沒有滴流槽，根本沒有必要放生化球；因為生化球的單位表面積不如陶瓷環，『泡在水裡』的效能完全比不上陶瓷環。某些廠牌的圓桶會內置生化球，但我對其效率相當存疑，如果以平均水流做為主要功用，佔去的濾材容積未免太浪費。
必要性：有滴流槽★★★★★ 無滴流槽☆☆☆☆☆
珊瑚砂
珊瑚砂可以做為濾材，同樣是利用它多孔隙、大表面積達到培菌的效果。它還具有調整水質的功能，可以讓水質變鹼、變硬。孔雀魚、慈鯛、金魚等喜歡鹼性水質的魚經常會用到，對於脫殼需要鈣質的蝦類也有幫助。但相反地，短鯛、鬥魚等喜歡弱酸軟水的魚，就不應該使用珊瑚砂。如同陶瓷環，用久之後孔隙會阻塞使效率降低，可以用原缸水清洗。
必要性：★★☆☆☆
擺放順序
濾材在過濾器裡當然不是隨意的擺放。『由粗到細』或『由細到粗』兩派說法都有，大致上這也可以表示『由生物到物理』或『由物理到生物』的過濾方式。兩種方式沒有一個定論，且沒有很明顯的差異；所以通常我們會依照過濾器形式，選擇比較容易維護的。舉例來說，你總不會為了更換白棉，就要把濾材全部倒出來再重裝。如果不論維護、效率，『由細到粗』還有一個明顯好處，就是『粗』的培菌濾材比較不容易被堵塞，需要清理的時間可以延長，甚至兩三年不清洗都沒問題。
種類配置
相對於『順序』，選擇正確的濾材是更重要的，前面提到的『生化球不應泡在水裡』、『活性碳不宜水草缸』都是例子。濾材種類也必須搭配得宜，不管過濾器空間大小，只要能夠自由擺放濾材，就應該兼顧到生物和物理過濾；就算在一個最小容量的外掛裡，還是可以放少量的陶瓷環、一片生化棉與一片白棉。濾材是否會影響水質(酸鹼軟硬等)也是必須要注意的。
簡易總結
- 白棉+生化棉+陶瓷環，這三種就可以適用大多數情況。
- 白棉不用多，只需經常更換即可。盡量把過濾器容積留給生化棉和陶瓷環培菌。
- 活性碳非『必須性』濾材，想消除水色、異味，可以用，添加藥物、液肥時不要用。
- 除非有滴流槽，否則不要用生化球。
- 使用珊瑚砂務必注意pH、KH。
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